朱自清（1898—1948），字佩弦，中国现代著名散文家、诗人、学者，祖籍浙江绍兴，1898年11月22日诞生于江苏东海县（连云港市的海州），父亲到扬州任职两年后，举家迁居扬州。海州是朱自清先生的第一故乡。

    朱自清的祖父朱则余曾在江苏东海县任承审官12年，由于学识丰富、处世能力出衆，赢得了海州父老乡亲的称赞和拥戴，至今不少老海州人对朱家生活的情景都还有印象。朱自清的父亲朱鸿钧，就是著名散文《背影》中那位令人尊敬的父亲，他在海州生活了20多年，与海州的关系最爲密切。

    1898年11月22日，海州府承审官朱则余的宅邸里，红烛高照，香烟缭绕，著名的文学家朱自清诞生了。父亲给他取名“自华”，取意苏轼诗“腹有诗书气自华”，“自清”则是他在读北大预科时爲了自警自策而改的名字。

    文学史上所説的东海县实爲今之连云港市海州区。朱自清在《我是扬州人》一文中回忆道：“我家是从先祖才到江苏东海做小官。东海就是海州，现在是陇海路的终点。我就生在海州……我对海州话还有亲热感，因爲父亲的扬州话里夹着不少海州口音。”

    连云港，是“凤凰”的故乡，是凤凰城孕育了这位文学大师。由于朱自清两个哥哥还未成年就不幸相继夭折，使父亲对他宠爱有加，也抱有更大的期望。朱自清3岁随父亲开蒙识字，4岁便在海州文庙边蒋家私塾念书。当时的海州城，每逢正月十五，这里都要举办盛大的“闹元宵”活动，家家户户门前悬挂着灯笼，大街上的灯会更是精彩十分。长辈们带着小自清随着狂欢的人群游览，这一切，在他后来的人生中留下了朦胧的记忆。1903年，在高邮任职的父亲朱鸿钧把他接到了任所，从此，朱自清离开了海州，开始了他的求学、创作的历程。

    朱家老宅就在海州西门口，紧靠城门，从这里到陇海铁路的海州火车站仅3里之遥。朱家宅邸至今保存完好，还住着几户人家，门前的靑石板早已被踩得坑坑洼洼。房檐之下，阳光和緑荫的明暗在伸展着，墻角长满了不知名的杂草，緑叶茂盛，石阶清幽……