李时珍（1518—1593），字东璧，号濒湖，湖北蕲州人，明医药学家，历时27载著作《本草纲目》及《濒湖脉学》等书。期间，曾至连云港市云台山区采研药草，多有所获。

    有一年青黄不接的春天，李时珍访山采药来到海州孔望山。站在山顶向东一望，海中有一片大山，陡然想起秦始皇当年派人到海东取长生不老药的故事，估计海东这片大山上一定会有很多的名贵药草，就搭船上了云台山。

    李时珍采药的办法与众不同，他每到一处总要先向当地老百姓请教，再去采集药草，一样一样入口品尝、体味，然后分析药理，直到心中定了谱，才把药草载入《本草纲目》。李时珍在云台山，见到很多奇花异草，十分高兴。一时找不到人询问，又不免有点着急，便沿着青峰顶，经过田横冈，来到蓑衣山。在山顶上四下一望，见山北坡靠海边有座庙宇。他想有庙必有僧，僧居深山，对药草必有考究，何不前去请教请教呢？他来到庙前，见山门上刻有“云门寺”三个大字，就进了山门，在前后大殿、左右廊房转了几遍，除了菩萨没见一个人。

    李时珍出了寺，沿着山坡小道向北走，见笔架山南坡上有个草舍，里头坐着个男子汉，这人身穿破衣服，满头黑发，脸色通红，精精神神的，正用竹刀削着一个个酱紫色的“山芋”。李时珍打量这人不过三十来岁，开口问道：“壮士贵姓？”那人把脸一转，没有答理。又问仍不回答。再问，那人没好气地说：“我姓何！都快七十八了，还什么‘壮士’！”李时珍十分惊奇，躬身一揖，说：“请老先生息怒，适才我无礼了。”

    老人邀李时珍坐在草铺上。李时珍说是来采药的，老人十分高兴，俩人便啦呱起来。李时珍发现何老头耳聪目明，手足灵便，越发惊奇。请老人张嘴给他望望，舌苔薄白而润，牙齿一个不少，又切诊了脉象，发现各样功能全无衰老现象。李时珍又详细问道老人的生活经历，老人告诉他：本来家住山南黄泥湾，十年前全家九口饿死八口，一天翻山挑野菜到这里，又饥又渴，见到一个方口井，就渴了一肚子冷水，觉得身上很好受，又到岭下挖了些紫“山芋”吃了。这紫“山芋”虽然味道苦涩，但可以充饥，后来才知道剥去表皮吃起来很甜，十年没吃粮食就靠这个度命的。李时珍连忙拿起紫“山芋”，细细品尝一番。取出纸笔，很快记下：“气味：苦、涩，无毒。去皮生吃，得味甘甜，可作粮。”又加个小注：“要竹刀削皮。”又请老人带他到岭下详细看了紫“山芋”的生长情况。老人见他看得那样认真，还用笔画下藤叶根的形状，便告诉他：这个东西神得很，二三月能栽根，三四月能播种，八九月收籽，十月就能挖根吃了。其实它的根能一年吃到头，老根在地下不烂，第二年又能生长。

    李时珍又记下了栽培技术和生长规律，反复观察何老头的气色，用经络学理分析他的气血运行，然后在纸上写着：“归经：入肝、肾经。功能：补肝、益肾、养血、祛风，黑髭发，悦颜色，久服延年不老……”记完，李时珍就想赶快回湖北家中整理入书，忽然想起问这紫“山芋”叫什么名字。老人说这个东西名叫紫葛。李时珍觉得紫葛这名字说明不了药用的功能，也表达不出这次涉水爬山的新发现。他望着姓何的老人琢磨了老大会儿，说声：“有了！”便在纸上写出三个字：“何首乌”。

    要问名声最好的何首乌出处，就出在云台山。至今何老头吃水的那口方井，仍在云门寺北边的笔架山坡上。李时珍发现云台山上罕见的中草药品种极多，载入《本草》的仅以“海州”冠名的就有13种，如“海州常山”、“海州香薷”等。