海州历史悠久，秦代即有道教活动，汉代佛教传入，东魏置海州后，佛教逐步发展。明、清之际，海州成为海属地区政治、经济和文化的中心，地理位置重要，“南蔽江淮、北控齐鲁”成为淮北名郡。特别是清代“康乾盛世”期间，随着经济、文化的发展，佛教寺、庵、道观和祭神的庙、宫遍布海州治所的域内外，清末更有“九庵十八庙”之说，文庙就在其中。

    文庙，也称孔庙、先师庙、圣庙。海州文庙始建于唐贞观4年（公元630年），当时作为专门祭祀孔子的庙堂。宋朝庆历年间（公元1041—1049年），朝廷诏令全国各地设立学宫，时任海州知州的祖无择首建学宫，学宫的设置从此在全国推开，当时的海州学宫，是我国最早的学宫之一。此后，全国各府州县都设立学宫，府称府学，县称县学，通称儒学或学宫，即今天的学校。明弘治5年（公元1492年），海州知州重修文庙时，开始增修斋舍（读书室）和号房（学子宿舍），并将学宫建在文庙里。

    海州历代州官都把修葺、维护好文庙作为自己从政的主要任务，有记载的海州文庙大修，明代12次，清代11次。经过历代的增修扩建，到清嘉庆10年（公元1805年），知州唐仲冕带头捐俸禄，发动地方官绅出资进行一次大规模的维修扩建后（学正翁咸封负责修建），形成了文庙最盛时的布局：庙址南至城基，北至现在的新建路，东至隍庙巷，西至儒学巷。据了解，当时的文庙，东有城隍庙，西有大慈寺，是古海州城中心儒释道三家祭祀场所建筑群中气势最为雄伟、面积最大的一组建筑。今天遗存下来的文庙建筑是由清代嘉庆年间海州学正翁咸封修建的。

    文庙以正门为中轴线，门前东西向中大街将中轴线上的建筑群分为南北两部分。中大街以北为文庙的主体部分，依次建有棂星门、泮池、状元桥、戟门、大成殿、祭祠、尊经阁和崇圣宫；中大街以南为文庙配套建筑部分，建有隐壁、外泮池及东西两侧的牌坊。

    据了解，海州古城的清代建筑中，保存比较完好的就是位于中大街的海州区中心幼儿园（原中大街小学）院内的戟门，这里是古海州文庙所在地。记者走进园内，发现戟门虽历经数百年的风雨，但从其厚实的墻体与粗壮的木柱及坚实的房梁仍然可以看出，当年修建它的时候，用料之讲究，用心之细致。

    据知情人讲，文庙在清嘉庆最盛之后便一蹶不振，清末民初仅余现中大街中心幼儿园的规模。倒是隐壁墙南侧的马路口，形成了说书唱戏、占卜算命、花鸟虫鱼、特色小吃等综合性的商业市场，颇似南京的夫子庙。民国年间，棂星门年久失修，改为石柱华表加铁栅栏为大门的建筑式样，上世纪五十年代初，过街牌坊和隐壁墙被拆除，1959年拆除了作为中大街小学大礼堂的大成殿和作为教室的东西两庑，“文革”中又拆除了棂星门、状元桥，填平了泮池。目前，仅余五间戟门和嵌在园内东围墙内的明代《乡贡进士题名碑》以及躺在它旁边的“皇明学训”残碑。另外还存有一块横在大门内西侧、民国年间的《东海重修孔庙碑记》碑，其余已无踪迹可寻。

    翁咸封，字子晋，江苏常熟人，乾隆举人。嘉庆三年（1798）来到海州担任学正。当时正值黄河夺淮河的水道入海，致使海州周边连年水患，流民遍地。由于灾荒影响，海州的文化教育更显落后。翁咸封上任以后，积极协助知州唐仲冕赈济灾民，解决老百姓的实际困难。为了保证赈灾钱粮如数发到灾民的手中，他不顾个人的安危，亲自率人深入灾区查看民情。有一次船翻了，他掉进水中，几乎丧命，顺水冲了数里，才被群众救上岸来。

    他为了振兴海州的教育，兴办了石室书院。在知州唐仲冕的主持下，翁咸封带着地方文化名人许乔林、许桂林等人一起编纂了《海州嘉庆直隶州州志》，这是有史以来海州资料最为完备、图例最为准确的地方史志。

    翁咸封在海州文庙生活了整整十年，嘉庆十三年（1808年），翁咸封在海州去世。他去世以后，海州百姓非常怀念他，呼吁要把他的名字列入海州的名宦祠。按照清朝的规定，这样的官吏没有入祀名宦祠的例子，老百姓多次请求都被驳回。到了道光十三年（1813年），两江总督陶澍、江苏巡抚林则徐，又应海州百姓的请求，联衔上奏。道光皇帝终于俯顺民情，答应了海州老百姓的要求。